刑警于是就去找那个经纪人，了解卖出那两张股票者的外貌，却是一个年约六旬的老头儿，穿一件七八成新的薄竹布长衫，手持一把黑色折扇，双目有神，话语不多，点到为止。这老头儿的穿着打扮虽然极为寻常，但他的言语举止所透出的那份气质却显示出他是一个见过世面的人，文化似乎也不低，没准儿是前清秀才也难说。刑警要求经纪人说说具体形貌，获得的相关信息是：身高大约在一米七至一米七三之间，由于比较瘦，腿也长，看上去显得个子比较高;长方脸面，头发黑中夹白，耳朵较长，额头开阔，一双眼睛看上去略小，牙齿白洁，没有长期吸烟留下的黄斑污垢。
问及对方的口音时，经纪人想了片刻，说这一时还很难说得准，听上去简直有些南腔北调，但细细听，还可以分辨出带点儿江浙口音，这人应该是属于浙江东部、江苏南京以及上海郊区一带（即后来所谓的长三角）人氏。继续往下追问，经纪人却再也提供不出更多的信息了。
正准备讨论下一步
该如何侦查时，已经获知消息的印玉霞又找上门来了，指责刑警办案不力，导致窃贼得以成功销赃。不得已，刑侦大队决定撤换专案组长。换人以后，侦查思路和积极性还是一样的，反正不想卖力，按照常规程序进行，正好撞到案犯，那就抓捕;撞不到，也没人会费心去使劲儿找。通过股票交易往下追查这一条路没有走通，就另外开辟了一条新路——通过耳目暗暗查摸这个身手不凡的窃贼的情况。查下来，道上传闻此人是江湖上一个无师自通的高手，名号唤作神偷阿七。
这个名号引起了刑警的兴趣，而该犯的作案手段也确实配得上“神偷”两字。正好这时失主印氏可能受其表兄的点拨，脑子稍稍开窍了，请人出面邀请专案组五名刑警去馆子吃了一餐，送了每人两条哈德门，对组长另外还奉了“意思”。于是，新任组长阮曦岚改变了原先的敷衍想法，积极投入侦查。一番努力后，專案组查得一条线索：神偷阿七在作案前一天曾下榻于中华门“宝生堂”中药批发行自设的内部客栈。
“宝生堂”在当时南京的中药行业比较有名气，其老板施芝康与警方关系密切，得以违反治安规定在批发行内自设一处内部客栈，凡是前往谈买卖的客户，均可直接入住，免费食宿。当然，江湖上寻常蟊贼不可能冒充得了客户去住宿，那份气质一眼就会让人识破，只有像神偷阿七这样的高手，才敢坦然前往。
刑警随即去“宝生堂”调查该情况。“宝生堂”老板待人很客气，但客气并不等于可以满足刑警的调查要求。他听刑警说明来意后，笑容可掬地告诉刑警，敝号无法提供每个客户的姓名等情况，不是替人家把关防止泄露隐私，而是因为我们对前来住宿的客户向不登记，不论生意成交与否，只要是客户，就可以免费入住，并提供三餐。刑警没料到是这种情况，但还存着一分希望——既然是客户，那肯定有印象的，不论生意是否成交，总归是谈过生意的吧？于是就要求批发行提供这方面的信息。
胖乎乎的施老板马上差学徒去唤来了账房先生黄麻子。江湖有言“十麻九刁”，刑警觉得他们的遭遇证实了这一点。黄麻子比施老板还客气，说话腔调甜得溢蜜，但对刑警的要求却是两手一摊，表示“无法满足”。何故？因为“宝生堂”不但对客户免费提供食宿，而且还允许人家带着朋友一起来，同样不搞登记制。最近住在这里的都是老客户，提起这些人，黄麻子侃侃道来，比历数他家的三亲六戚还流利，其中并无新客户，也没注意到有什么生面孔。
刑警听下来，想到了一种可能，神偷阿七是否会临时跟某个客户搭讪结识，随客户入住“宝生堂”？黄麻子听后对刑警连连作揖，翘着大拇指一迭声“佩服佩服”。那么就顺着这个思路提供情况吧？黄麻子却还是摇头，理由跟刚才一样，刑警的推理那是没的说，可敝号上上下下从没有打听客人私事的习惯，客人是否带人入住，没人特别留意过。
这时，从杭州传来消息，说神偷阿七在杭州作下了同样的案件，而南京这边的失主印氏患急性阑尾炎住院开刀了，短时间内不可能再向警方催逼，于是，南京专案组也就松懈下来，一干刑警都有一个想法，待杭州那边破案以后，南京这个案子自然就解决了。却不料杭州那起案子并未惊动警方，警察局根本没有立案，也就谈不上破案。这样，南京这边最后也就不了了之了。
郝真儒等三侦查员听郭煌如此这般说了一番，寻思眼下应该还有一条路可走——去“宝生堂”调查。问了联络员，对方说“宝生堂”已经毁于年12月的南京大屠杀，抗战胜利后重建，但换了老板。
尽管如此，郝真儒还是决定走一趟，指望有抗战前的老员工留下来，可以提供当时的情况。遗憾的是，重建后的“宝生堂”已经面目全非，批发变成了零售，只有两个门面，而且老板、账房全都换人了，员工也全部是新招收的。打听下来，施老板、黄麻子以及一干原先的员工不是死于战乱，就是不知去向，还有两个瘫痪在床。侦查员不肯放弃，仍去拜访了中风瘫痪的两个老员工，可那两人已是苟延残喘，神志不清，一问三不知。
由此，南京这一路的调查就没啥指望了。
七、阿七落网
11月3日深夜，郝真儒在南京往杭州拨打长途电话，向特案组长说了白忙一场劳而无功的情况。电话那头儿的焦允俊却很激动：“那你们四个正好来杭州增援兄弟这一路，我这边是馒头上笼八分熟，就等着揭锅盖了。我们手里有几个地址，神偷阿七就在其中某一个地址猫着，老郝你们四个过来，正好相帮逮那主儿。”
焦允俊认为自己是一员“福将”，这回更是如此。他这一路从昨天抵达杭州开始忙碌，忙到今天午夜，竟然忙出了成果。
在福州时获得的华东各地公安机关电告的信息中说，神偷阿七曾在南京、杭州冒出来过，以一周的间隔接连作了两起案子。南京的一起旧警察局曾调查过，而杭州的那起则未曾惊动警方，只是江湖上的传闻而已。焦允俊、孙慎言、支富德三人到杭州侦查，有点儿瞎猫撞死老鼠的意思，但竟然还真让他们给撞上了。
焦允俊三人抵达杭州后，浙江警方指派的联络员就把十四年前发生的那起案件向他们作了介绍——
民国时的浙江，民风剽悍，黑道横行，最有名的是舟山的海盗、嵊县的土匪、杭州的地痞、金华的流氓。民国前期那位被鲁迅先生称为“绿林大学毕业”的辛亥革命风云人物、绍兴军政分府都督王金发被捕就义之后，嵊县强盗的名气渐渐减弱，舟山海盗遂自封为老大——其实浙江黑道并无组织，只有各自的帮派，所以没有“老大”之说。不过，上世纪三十年代中期的舟山海盗势力确实颇盛，其头目经常潜入省城杭州、首都南京、十里洋场上海租界以及苏南诸城市寻欢作乐，挥金如土，来去无恙。
年8月下旬，舟山海盗头子“百帆王”王子舟派人到杭州向黑道传言，说他将在9月上旬畅游杭城，届时会邀请杭州道上有名的三十六位朋友赴宴，希望给他面子，无论如何要到场。如果哪位不肯到场，那就是看不起他“百帆王”，如此他也就不得不做些“看不起”此人的动作，先把话说在头里，免得到时候他发作起来大伙儿觉得不解。具体什么时候、到哪里赴宴，他将会提前通知。
这么一来，杭州这边的黑道就不爽了。舟山海盗虽然凶悍，但所占的是海上地盘，到省城来游玩则属于土豪摆阔，一向被杭州黑道所不屑，双方向来没有来往，井水不犯河水。现在海盗要想向杭州这边的地头蛇表示热络，主动搭讪，如果客客气气发出邀请，杭州道上朋友估计是会接受橄榄枝的。但海盗放出的风声透着明显的挑衅信号，那杭城黑道就不买账了。于是，杭州以青帮为首的几大帮会的头目就聚合一处商量对策，最后决定向舟山海盗还以颜色。
怎么还？最初有人提出可以向警察局密报王子舟即将抵杭的消息，让警察局对付他。但遭到大多数意见的反对，说江湖上的事情应以江湖方式解决，告密不是好汉作为，传出去岂不丢人？还是采取其他方式给他点儿颜色看看吧。最后决定届时弄一群疯狗围攻王子舟一行，迫使他们亮出武器对付疯狗。一响枪，等于自曝身份，警察局肯定知道，他们还不是立马逃之夭夭？于是，帮会方面就派人跟杭城乞丐头目联系，让准备疯狗。
王子舟一行化装富豪游客抵达杭州后，分头下榻于相邻的几家旅馆和密点，然后指派一名小喽啰给黑道送请柬，请道上三十六位朋友次日午时到西湖楼外楼，届时有游船恭候，“百帆王”将在船上宴请宾客。帮会这边马上通知一干乞丐作好准备，届时释放准备好的那十二条疯狗。至于受邀请的三十六人，自然不会赴宴，而是聚合于灵隐寺吃素斋，听高僧讲经。
这个计划应该说是不错，却未能实施。次日上午，三十六个黑道头目早早去了灵隐寺，坐等传来好消息。不料，上午九点就有人来报信，说“百帆王”一行昨晚七点已经全部离开杭州，据说是坐火车去上海了。这个消息使黑道大为不解，不是说好要在西湖楼外楼设宴请客吗？连个招呼都不打就悄悄溜走了，这不合江湖规矩呀！难道王子舟已经获悉这边要放疯狗的消息，不想出丑，主动退却了？这似乎跟这厮的性格不符，再说对于海盗来说，如果事先知道这边要放疯狗，他们肯定有不响枪而对付疯狗的办法。要么是王子舟不想也不敢跟杭城道上朋友公然决裂，采取退让方针一走了之？可是，王子舟是怎么得知放疯狗的消息的？
黑道方面认为这是一个涉及内部信息安全的大问题，决定彻查，查下来的結果大大出乎众人意料——
前一天下午，“百帆王”和几个随从前往河坊街游览、购物。“百帆王”寻常外埠客商打扮，肩膀上搭着一个细帆布肚包（这是一种可背可围扎于腰间的小包，因围扎腰间时正好掩住腹部，故称“肚包”），包内放着一支左轮手枪、子弹和一些现钞。他们逛了数家商店后，步入一家茶楼打算歇脚品茗。就在“百帆王”踏进门口的时候，尾随其后的两个喽啰忽然驻步，一个像被施了定身法似的目瞪口呆，另一个惊讶得倒抽一口冷气，嘴里拖长了声调发出了一声：“咦——”
“百帆王”闻声回头，用目光询问发生了什么。那两个喽啰没有吭声，指着肚包位置，眼神既惊惧又疑惑。王子舟低头一看，大吃一惊！肚包背带与包体连接处已被剪断，背带两端尽头用金属夹子夹着一个形状、体积跟肚包差不多的布兜。走在前面的另外三个随从随即奔出门去，四下张望，街上人来人往，哪里分辨得出是谁下的手？
经此一折腾，王子舟已没有心思逛街、喝茶了，立刻返回下榻处。把那个布兜打开一看，脸色倏变——兜里放着一个黄铜物件，重量与失窃的左轮手枪和子弹差不多。这物件普通人看不出什么奥妙，但王子舟闯荡江湖多年，见多识广，以前拜名师习练过武艺，不但擅长长短兵器，对暗器也十分谙熟。这个黄铜物件乃是江湖人士一度谈之色变的暗器盒，其构造精巧，零部件中西合璧，以精钢制造的发条控制发射淬毒钢针的弹簧，达到定时发射的目的。从机盒口发射出的毒针，可以见血封喉。
这是一种定时暗器，适宜于暗杀。据王子舟所知，这种暗器盒是由晚清上海法租界的一个法国技师根据中国古代暗器的原理，又结合西洋机械构造发明的，当时只制作了十二个，因被巡捕房发现而停止，十二个成品全部被巡捕房收缴。此物最初颇受江湖人士注目，但随着手枪的使用越来越广泛，人们发现相比之下还是后者稳定性高，所以渐渐也就没人说起了。眼前这个暗器盒底部有钢模砸出的编号，表明这应该是那个法国技师制作的第十一件产品，不知怎么从法租界巡捕房流到江湖，而现在竟然以这种令人震惊的手法“馈赠”给“百帆王”了。
王子舟唤来一个钟表匠出身、平时喜欢鼓捣此类小物件的随从，命其以木板遮胸、皮革护臂、头顶铜精锅（即铝锅），打开暗器盒作一番检查。查下来的情况是，该暗器盒全部零部件完好无损，可以正常使用。但玩这一手狸猫换太子手法的朋友应该并无暗算之意，所以既没有上发条，也没有放置毒针，连未淬毒的钢针也没有放一枚。王子舟暗忖，如此看来，这位朋友不过是给我一个警告。否则，他在盒内放置毒针，再把发条稍稍扭一下，那我岂不命丧当场了？
王子舟把随从喽啰全部召来，详细询问对方何时下的手。但这话等于白说，如果随从喽啰中有人当时察觉的话，还能眼睁睁任其为所欲为？王子舟判断，这必是杭城道上朋友对我的警告，看来这回请客是不成的了，干脆还是离开吧。于是，一干人当晚即坐火车去了上海。据说，王子舟在上海也不敢大意，只住了一夜就搭乘船只回了舟山老窝。从此，他再也没踏进过杭州城。
杭州黑道对此心知肚明，他们根本未策划过用这种手段吓跑“百帆王”，就是策划过也没有人有这等本领。江南各地扒手多如牛毛，但能够用这等手段对“百帆王”这样的杀人魔王直接贴身下手，成功后还能从容遁去的，却听也没听说过。这人要么是外地来杭的道上朋友，要么是本埠深藏不露的高人，听说杭城黑道有难，偶然出手相助。黑道众头目一番商议后，决定寻访此人。他们的寻访分两步同时走，一步是让各个帮派派人四处打听，另一步则是采用江湖手法，在杭州热闹地段张贴帖子，称近日有义薄云天的好汉伸手相帮一干弟兄解围，众弟兄非常感激，想当面拜谢，望好汉现身以满足大家殷切之愿。
这一来，那“好汉”没有现身，此事却被警察局知晓了。虽然这不是案子，但警察局对此人也颇感兴趣。正好从南京传来布控通报，刑警便断定此系南京作案的那位。不过，也仅此而已，首都警察厅尚且破不了的案子，杭州刑警肯定没法对付，所以，这事于公来说也就到此为止了。
不过，黑道却还乐此不疲地查访着。半年后，杭城道上忽然爆出一股热议，说吓退“百帆王”的那位朋友江湖名号唤作“神偷阿七”，仅此而已，再也没有更多的消息。
三侦查员听了上述情况介绍，互相之间交换了看法，焦允俊问联络员：“这个说法最先是从哪里冒出来的？”
联络员说是省公安厅从杭州刚解放时地下党向军管会提供的社会治安情况资料中查阅到的。焦允俊说这样看来，这个情况属于“旧闻”，地下党应该是从杭州黑道上收集来的，因为神偷阿七并未在杭州作过旧警察局立了案的案子，所以旧警察局也不可能为神偷阿七准备一份刑事卷宗。我们下一步应该继续从黑道方面进行调查。目前杭州这边的黑道情况如何？
联络员说解放后，杭州的社会治安经过大力整顿，已经有明显的改观。帮会被摧毁，那些头目一部分在解放前逃离杭州，一部分被捕，民愤大或者涉及反革命罪行的被处决或者判刑，还有少数因为重病、瘫痪或者历史上曾经跟我地下党有过联系，做过若干工作，所以没有动他们，但都老老实实，可以说，“黑道”仅仅作为一个概念还存在着而已。焦允俊说这样就好，我们可以先从在押人犯这一块儿进行调查，然后再向那些未曾受到处理的少数成员了解情况。
接着，焦允俊吩咐谭弦：“起草一份告知书，立刻分发到全市各看守所以及监狱，在押人犯中凡是能提供有关神偷阿七的信息，事后证实对我们的侦查有帮助的，一律给予从宽处理，罪行严重的将功折罪，罪行原本轻微的可以立刻释放，甚至还可以考虑给予物质奖励。”
告知书立刻分送市局、分局看守所和监狱，按照焦允俊的命令，由看守所、监狱的领导向全体在押人员宣读。很快，就有电话打来，据称有人犯愿意提供神偷阿七的情况。焦允俊大为兴奋，说苗头来了，我们分头去提讯。不过，话先说在头里，估计“空弹”很多，甚至全都是不靠谱的。
果然，当天三人一共讯问了十三个人犯，所言的情况比侦查员已经了解到的还简单。午夜过后休息时，焦允俊说没关系，明天接着进行，还有希望。
次日上午，侦查员又接触了几个人犯，还是没有新的内容。直到下午两点多，市局看守所打来电话，说该所一个上周被捕的老犯人昨天听所长大课教育后没吭声，今天午后忽然向看守员表示他知道一些神偷阿七的情况，要求政府提审。焦允俊问：“他是犯什么事被捕的？”
“这老头儿已经五十三岁，是个地痞，罪名是‘恶霸帮凶。”
焦允俊让支富德留守接听电话，他和谭弦立刻驱车前往市局看守所。
那个人犯名叫叶守库，说话有点儿口齿不清，他在说到神偷阿七的情况前先问焦允俊是哪里来的干部，昨天看守所长大课教育中所说的“将功折罪、大功受奖”是否会兑现。焦允俊说我是以华东公安部的名义在跟你谈话，昨天你们宋所长的大课内容就是我们这位同志起草的，说着示意谭弦给他读一遍底稿。谭弦的记忆力惊人，拿出底稿晃了一下，并没看，张嘴就来，竟然只字不错。叶守库听了一段，拱手作揖道：“佩服！您不必往下背了，我相信您二位的誠意。你们要查访的那个神偷阿七，我跟他见过面，这人就是杭州的！”
据叶守库说，神偷阿七姓陈，四十多岁，是道士出身，不是职业窃贼。但他那手盗窃本领确实厉害，据阿七跟他喝酒时闲聊，曾自称只要他看中的东西，都可以取来。叶守库最后一次见到神偷阿七时是去年5月，当时他陪从嘉兴来杭州走亲戚的舅舅去游西湖，在西湖湖滨路“妙味斋酒家”门口看到他独自坐在排档上悠闲地喝酒。
焦允俊觉得叶守库所述内容的真实性似乎比较大，就要对方说得详细些，但叶犯却摇头说：“我只能说这些了，因为第一，我跟他不是朋友，不过是萍水相逢点头之交，不清楚他的底细;第二，我不知道你们如此兴师动众找这个人是为什么，但既然你们这样郑重其事，那神偷阿七对政府来说肯定很重要。我保证上述的交代是完全真实的，其他内容都是道听途说，不敢乱讲，免得误了您二位的大事。”
焦允俊再次向叶重申，如果提供的情况确实对调查工作有帮助，肯定会落实宽大政策。然后就问叶守库神偷阿七几时请他喝过酒，为何请他喝酒。
叶守库说那还是日本人占领杭州时的事儿。年夏天，那时他还不认识神偷阿七，只听外界传说有这样一个本领了得的高手，是杭州还是外埠的也各有说法。那天，叶守库赌博输了钱，回家后又跟老婆吵了一架，闷闷不乐点了一盘蚊香，躺在门口的一张竹躺椅上闭目纳凉。渐渐，倦意袭来，正要迷糊过去时，忽然被人推醒。叶守库不禁大恼，正要破口大骂，睁眼一看，黑暗中站着一个小伙子，悄声开腔道：“神偷阿七请叶先生去一趟。”
叶守库一听“神偷阿七”四字，几疑梦中，顿时没了恼意，正要发问，那人做了个噤声的手势，压低声音道：“带上你治蛇伤的药械，马上跟我走！”
叶守库祖上传下一门治蛇伤的本领，跟“江南蛇医”季德胜当然是没法儿比的，但还是有些效用，治得迅速足可救人性命。杭州毒蛇少有出现，所以靠此挣钱是不可能的，但每年治上几起，收些烟酒鱼肉之礼是没有问题的。此刻他听说是神偷阿七派人来请他，那自然必须从命。
巷口已经停着一顶轿子，那人请叶守库上了轿，用一条丝帕扎住了他的眼睛，因为要放下轿帘，所以往他手里塞了一把折扇让他消热。起轿后，约摸半个小时停了下来，下轿揭去丝巾，他发现自己在一个四周有围墙的庭院里，被引入客厅后，叶守库第一次见到了神偷阿七。神偷阿七的左腿脚踝骨上方扎着一段带子，以阻止脚背上伤口中的毒液向上蔓延。叶守库问了问，得知神偷阿七是一小时前去外面散步时被路边草丛中的毒蛇咬了一下，他还算有经验，立刻用带子扎了脚踝骨上方，又用小刀割开伤口周围皮肤放血。这对延缓毒性扩散起到了重要作用，也使叶守库的治疗迅速奏效。
一周后，神偷阿七伤愈，遂请叶守库在“妙味斋”喝酒，还送了他两条好烟、两瓶好酒作为谢礼。
焦允俊、支富德、谭弦三个对上述情况进行了剖析，认为神偷阿七很有可能隐藏于杭州，起码解放前在杭州待过比较长的一段时间。解放后可能已经离开杭州，其去向只有查明他在杭州的藏身处或者曾经的藏身处，据此查摸到他的社会关系后才有希望获得线索。于是，就让联络员找了一份杭州地图，根据叶守库当时的住址，以半小时路程为限划出了范围，要求浙江警方立刻对该区域内的居民与户籍情况进行排查。
浙江省厅和杭州市局立刻抽调了数以百计的民警，分为查阅户籍档案和下基层实地走访两种方式进行排查。焦允俊、支富德、谭弦三人则去了“妙味斋”，向酒家方面了解神偷阿七模样的食客的情况。
上百警察的排查竟然没有收获，而特案组三侦查员向“妙味斋”的调查倒是获得了一些线索。酒家方面反映，确实有这样一个男子时常去“妙味斋”喝酒，这人不喜欢坐店堂内，只要不下雨不刮大风，他总是喜欢在门口排档选一副露天座头独斟独饮，酒量不错，每次总在一二斤黄酒之间，喝完后便去湖堤漫步。这人说话操杭州口音，看样子是个手面阔绰之人，好像还有伺候他的跟班，对其的称呼是“七爷”。
当晚焦允俊三人分析案情一直到午夜时分，正要休息时，郝真儒从南京打来电话，他于是就让郝真儒四人赴杭，说要搞“合围”，把神偷阿七这厮拿下。郝真儒、沙懋麟、张宝贤、孙慎言四人连夜驱车从南京沿当时被称为“一号国道”的宁杭公路直奔杭州，抵达后只休息了三个小时，11月4日上午八时即投入工作。
联络员告诉焦允俊，看守所又有几名人犯要求提审，说要反映神偷阿七的情况。焦允俊立刻布置，要求侦查员抓紧时间，不要在细节问题上跟人犯纠缠。结果，一小时就完成了提审，获得了两条线索，虽然没有提供神偷阿七在杭州的地址，但那两个提供情况的案犯都说到了与叶守库相同的内容：一是年龄、体貌特征和口音;二是确实曾见其在“妙味斋”用餐并有跟班;三是解放后还有人亲眼看见过神偷阿七陪同亲友模样的人游览西湖，具体时间大约在上月15日前后。
特案组紧急磋商，认为时间紧迫，不能沿用常规做法开展调查，只有动用大批警力搞全方位大范围的排查。焦允俊便向华东公安部拍发紧急电报，要求指令浙江和杭州警方并与杭州市人民政府协调，在杭州市区范围内同时进行排查。华东公安部批准了这一请求，立刻与浙江方面协调。从当天下午三时开始，军警、政府干部及挑选出来的群众积极分子，在市区范围内开展了一场全城大搜查。
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原著
灵隐寺
作者:陈璞
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刑警于是就去找那个经纪人，了解卖出那两张股票者的外貌，却是一个年约六旬的老头儿，穿一件七八成新的薄竹布长衫，手持一把黑色折扇，双目有神，话语不多，点到为止。这老头儿的穿着打扮虽然极为寻常，但他的言语举止所透出的那份气质却显示出他是一个见过世面的人，文化似乎也不低，没准儿是前清秀才也难说。刑警要求经纪人说说具体形貌，获得的相关信息是：身高大约在一米七至一米七三之间，由于比较瘦，腿也长，看上去显得个子比较高;长方脸面，头发黑中夹白，耳朵较长，额头开阔，一双眼睛看上去略小，牙齿白洁，没有长期吸烟留下的黄斑污垢。
问及对方的口音时，经纪人想了片刻，说这一时还很难说得准，听上去简直有些南腔北调，但细细听，还可以分辨出带点儿江浙口音，这人应该是属于浙江东部、江苏南京以及上海郊区一带（即后来所谓的长三角）人氏。继续往下追问，经纪人却再也提供不出更多的信息了。
正准备讨论下一步该如何侦查时，已经获知消息的印玉霞又找上门来了，指责刑警办案不力，导致窃贼得以成功销赃。不得已，刑侦大队决定撤换专案组长。换人以后，侦查思路和积极性还是一样的，反正不想卖力，按照常规程序进行，正好撞到案犯，那就抓捕;撞不到，也没人会费心去使劲儿找。通过股票交易往下追查这一条路没有走通，就另外开辟了一条新路——通过耳目暗暗查摸这个身手不凡的窃贼的情况。查下来，道上传闻此人是江湖上一个无师自通的高手，名号唤作神偷阿七。
这个名号引起了刑警的兴趣，而该犯的作案手段也确实配得上“神偷”两字。正好这时失主印氏可能受其表兄的点拨，脑子稍稍开窍了，请人出面邀请专案组五名刑警去馆子吃了一餐，送了每人两条哈德门，对组长另外还奉了“意思”。于是，新任组长阮曦岚改变了原先的敷衍想法，积极投入侦查。一番努力后，專案组查得一条线索：神偷阿七在作案前一天曾下榻于中华门“宝生堂”中药批发行自设的内部客栈。
“宝生堂”在当时南京的中药行业比较有名气，其老板施芝康与警方关系密切，得以违反治安规定在批发行内自设一处内部客栈，凡是前往谈买卖的客户，均可直接入住，免费食宿。当然，江湖上寻常蟊贼不可能冒充得了客户去住宿，那份气质一眼就会让人识破，只有像神偷阿七这样的高手，才敢坦然前往。
刑警随即去“宝生堂”调查该情况。“宝生堂”老板待人很客气，但客气并不等于可以满足刑警的调查要求。他听刑警说明来意后，笑容可掬地告诉刑警，敝号无法提供每个客户的姓名等情况，不是替人家把关防止泄露隐私，而是因为我们对前来住宿的客户向不登记，不论生意成交与否，只要是客户，就可以免费入住，并提供三餐。刑警没料到是这种情况，但还存着一分希望——既然是客户，那肯定有印象的，不论生意是否成交，总归是谈过生意的吧？于是就要求批发行提供这方面的信息。
胖乎乎的施老板马上差学徒去唤来了账房先生黄麻子。江湖有言“十麻九刁”，刑警觉得他们的遭遇证实了这一点。黄麻子比施老板还客气，说话腔调甜得溢蜜，但对刑警的要求却是两手一摊，表示“无法满足”。何故？因为“宝生堂”不但对客户免费提供食宿，而且还允许人家带着朋友一起来，同样不搞登记制。最近住在这里的都是老客户，提起这些人，黄麻子侃侃道来，比历数他家的三亲六戚还流利，其中并无新客户，也没注意到有什么生面孔。
刑警听下来，想到了一种可能，神偷阿七是否会临时跟某个客户搭讪结识，随客户入住“宝生堂”？黄麻子听后对刑警连连作揖，翘着大拇指一迭声“佩服佩服”。那么就顺着这个思路提供情况吧？黄麻子却还是摇头，理由跟刚才一样，刑警的推理那是没的说，可敝号上上下下从没有打听客人私事的习惯，客人是否带人入住，没人特别留意过。
这时，从杭州传来消息，说神偷阿七在杭州作下了同样的案件，而南京这边的失主印氏患急性阑尾炎住院开刀了，短时间内不可能再向警方催逼，于是，南京专案组也就松懈下来，一干刑警都有一个想法，待杭州那边破案以后，南京这个案子自然就解决了。却不料杭州那起案子并未惊动警方，警察局根本没有立案，也就谈不上破案。这样，南京这边最后也就不了了之了。
郝真儒等三侦查员听郭煌如此这般说了一番，寻思眼下应该还有一条路可走——去“宝生堂”调查。问了联络员，对方说“宝生堂”已经毁于年12月的南京大屠杀，抗战胜利后重建，但换了老板。
尽管如此，郝真儒还是决定走一趟，指望有抗战前的老员工留下来，可以提供当时的情况。遗憾的是，重建后的“宝生堂”已经面目全非，批发变成了零售，只有两个门面，而且老板、账房全都换人了，员工也全部是新招收的。打听下来，施老板、黄麻子以及一干原先的员工不是死于战乱，就是不知去向，还有两个瘫痪在床。侦查员不肯放弃，仍去拜访了中风瘫痪的两个老员工，可那两人已是苟延残喘，神志不清，一问三不知。
由此，南京这一路的调查就没啥指望了。
七、阿七落网
11月3日深夜，郝真儒在南京往杭州拨打长途电话，向特案组长说了白忙一场劳而无功的情况。电话那头儿的焦允俊却很激动：“那你们四个正好来杭州增援兄弟这一路，我这边是馒头上笼八分熟，就等着揭锅盖了。我们手里有几个地址，神偷阿七就在其中某一个地址猫着，老郝你们四个过来，正好相帮逮那主儿。”
焦允俊认为自己是一员“福将”，这回更是如此。他这一路从昨天抵达杭州开始忙碌，忙到今天午夜，竟然忙出了成果。
在福州时获得的华东各地公安机关电告的信息中说，神偷阿七曾在南京、杭州冒出来过，以一周的间隔接连作了两起案子。南京的一起旧警察局曾调查过，而杭州的那起则未曾惊动警方，只是江湖上的传闻而已。焦允俊、孙慎言、支富德三人到杭州侦查，有点儿瞎猫撞死老鼠的意思，但竟然还真让他们给撞上了。
焦允俊三人抵达杭州后，浙江警方指派的联络员就把十四年前发生的那起案件向他们作了介绍——
民国时的浙江，民风剽悍，黑道横行，最有名的是舟山的海盗、嵊县的土匪、杭州的地痞、金华的流氓。民国前期那位被鲁迅先生称为“绿林大学毕业”的辛亥革命风云人物、绍兴军政分府都督王金发被捕就义之后，嵊县强盗的名气渐渐减弱，舟山海盗遂自封为老大——其实浙江黑道并无组织，只有各自的帮派，所以没有“老大”之说。不过，上世纪三十年代中期的舟山海盗势力确实颇盛，其头目经常潜入省城杭州、首都南京、十里洋场上海租界以及苏南诸城市寻欢作乐，挥金如土，来去无恙。
年8月下旬，舟山海盗头子“百帆王”王子舟派人到杭州向黑道传言，说他将在9月上旬畅游杭城，届时会邀请杭州道上有名的三十六位朋友赴宴，希望给他面子，无论如何要到场。如果哪位不肯到场，那就是看不起他“百帆王”，如此他也就不得不做些“看不起”此人的动作，先把话说在头里，免得到时候他发作起来大伙儿觉得不解。具体什么时候、到哪里赴宴，他将会提前通知。
这么一来，杭州这边的黑道就不爽了。舟山海盗虽然凶悍，但所占的是海上地盘，到省城来游玩则属于土豪摆阔，一向被杭州黑道所不屑，双方向来没有来往，井水不犯河水。现在海盗要想向杭州这边的地头蛇表示热络，主动搭讪，如果客客气气发出邀请，杭州道上朋友估计是会接受橄榄枝的。但海盗放出的风声透着明显的挑衅信号，那杭城黑道就不买账了。于是，杭州以青帮为首的几大帮会的头目就聚合一处商量对策，最后决定向舟山海盗还以颜色。
怎么还？最初有人提出可以向警察局密报王子舟即将抵杭的消息，让警察局对付他。但遭到大多数意见的反对，说江湖上的事情应以江湖方式解决，告密不是好汉作为，传出去岂不丢人？还是采取其他方式给他点儿颜色看看吧。最后决定届时弄一群疯狗围攻王子舟一行，迫使他们亮出武器对付疯狗。一响枪，等于自曝身份，警察局肯定知道，他们还不是立马逃之夭夭？于是，帮会方面就派人跟杭城乞丐头目联系，让准备疯狗。
王子舟一行化装富豪游客抵达杭州后，分头下榻于相邻的几家旅馆和密点，然后指派一名小喽啰给黑道送请柬，请道上三十六位朋友次日午时到西湖楼外楼，届时有游船恭候，“百帆王”将在船上宴请宾客。帮会这边马上通知一干乞丐作好准备，届时释放准备好的那十二条疯狗。至于受邀请的三十六人，自然不会赴宴，而是聚合于灵隐寺吃素斋，听高僧讲经。
这个计划应该说是不错，却未能实施。次日上午，三十六个黑道头目早早去了灵隐寺，坐等传来好消息。不料，上午九点就有人来报信，说“百帆王”一行昨晚七点已经全部离开杭州，据说是坐火车去上海了。这个消息使黑道大为不解，不是说好要在西湖楼外楼设宴请客吗？连个招呼都不打就悄悄溜走了，这不合江湖规矩呀！难道王子舟已经获悉这边要放疯狗的消息，不想出丑，主动退却了？这似乎跟这厮的性格不符，再说对于海盗来说，如果事先知道这边要放疯狗，他们肯定有不响枪而对付疯狗的办法。要么是王子舟不想也不敢跟杭城道上朋友公然决裂，采取退让方针一走了之？可是，王子舟是怎么得知放疯狗的消息的？
黑道方面认为这是一个涉及内部信息安全的大问题，决定彻查，查下来的結果大大出乎众人意料——
前一天下午，“百帆王”和几个随从前往河坊街游览、购物。“百帆王”寻常外埠客商打扮，肩膀上搭着一个细帆布肚包（这是一种可背可围扎于腰间的小包，因围扎腰间时正好掩住腹部，故称“肚包”），包内放着一支左轮手枪、子弹和一些现钞。他们逛了数家商店后，步入一家茶楼打算歇脚品茗。就在“百帆王”踏进门口的时候，尾随其后的两个喽啰忽然驻步，一个像被施了定身法似的目瞪口呆，另一个惊讶得倒抽一口冷气，嘴里拖长了声调发出了一声：“咦——”
“百帆王”闻声回头，用目光询问发生了什么。那两个喽啰没有吭声，指着肚包位置，眼神既惊惧又疑惑。王子舟低头一看，大吃一惊！肚包背带与包体连接处已被剪断，背带两端尽头用金属夹子夹着一个形状、体积跟肚包差不多的布兜。走在前面的另外三个随从随即奔出门去，四下张望，街上人来人往，哪里分辨得出是谁下的手？
经此一折腾，王子舟已没有心思逛街、喝茶了，立刻返回下榻处。把那个布兜打开一看，脸色倏变——兜里放着一个黄铜物件，重量与失窃的左轮手枪和子弹差不多。这物件普通人看不出什么奥妙，但王子舟闯荡江湖多年，见多识广，以前拜名师习练过武艺，不但擅长长短兵器，对暗器也十分谙熟。这个黄铜物件乃是江湖人士一度谈之色变的暗器盒，其构造精巧，零部件中西合璧，以精钢制造的发条控制发射淬毒钢针的弹簧，达到定时发射的目的。从机盒口发射出的毒针，可以见血封喉。
这是一种定时暗器，适宜于暗杀。据王子舟所知，这种暗器盒是由晚清上海法租界的一个法国技师根据中国古代暗器的原理，又结合西洋机械构造发明的，当时只制作了十二个，因被巡捕房发现而停止，十二个成品全部被巡捕房收缴。此物最初颇受江湖人士注目，但随着手枪的使用越来越广泛，人们发现相比之下还是后者稳定性高，所以渐渐也就没人说起了。眼前这个暗器盒底部有钢模砸出的编号，表明这应该是那个法国技师制作的第十一件产品，不知怎么从法租界巡捕房流到江湖，而现在竟然以这种令人震惊的手法“馈赠”给“百帆王”了。
王子舟唤来一个钟表匠出身、平时喜欢鼓捣此类小物件的随从，命其以木板遮胸、皮革护臂、头顶铜精锅（即铝锅），打开暗器盒作一番检查。查下来的情况是，该暗器盒全部零部件完好无损，可以正常使用。但玩这一手狸猫换太子手法的朋友应该并无暗算之意，所以既没有上发条，也没有放置毒针，连未淬毒的钢针也没有放一枚。王子舟暗忖，如此看来，这位朋友不过是给我一个警告。否则，他在盒内放置毒针，再把发条稍稍扭一下，那我岂不命丧当场了？
王子舟把随从喽啰全部召来，详细询问对方何时下的手。但这话等于白说，如果随从喽啰中有人当时察觉的话，还能眼睁睁任其为所欲为？王子舟判断，这必是杭城道上朋友对我的警告，看来这回请客是不成的了，干脆还是离开吧。于是，一干人当晚即坐火车去了上海。据说，王子舟在上海也不敢大意，只住了一夜就搭乘船只回了舟山老窝。从此，他再也没踏进过杭州城。
杭州黑道对此心知肚明，他们根本未策划过用这种手段吓跑“百帆王”，就是策划过也没有人有这等本领。江南各地扒手多如牛毛，但能够用这等手段对“百帆王”这样的杀人魔王直接贴身下手，成功后还能从容遁去的，却听也没听说过。这人要么是外地来杭的道上朋友，要么是本埠深藏不露的高人，听说杭城黑道有难，偶然出手相助。黑道众头目一番商议后，决定寻访此人。他们的寻访分两步同时走，一步是让各个帮派派人四处打听，另一步则是采用江湖手法，在杭州热闹地段张贴帖子，称近日有义薄云天的好汉伸手相帮一干弟兄解围，众弟兄非常感激，想当面拜谢，望好汉现身以满足大家殷切之愿。
这一来，那“好汉”没有现身，此事却被警察局知晓了。虽然这不是案子，但警察局对此人也颇感兴趣。正好从南京传来布控通报，刑警便断定此系南京作案的那位。不过，也仅此而已，首都警察厅尚且破不了的案子，杭州刑警肯定没法对付，所以，这事于公来说也就到此为止了。
不过，黑道却还乐此不疲地查访着。半年后，杭城道上忽然爆出一股热议，说吓退“百帆王”的那位朋友江湖名号唤作“神偷阿七”，仅此而已，再也没有更多的消息。
三侦查员听了上述情况介绍，互相之间交换了看法，焦允俊问联络员：“这个说法最先是从哪里冒出来的？”
联络员说是省公安厅从杭州刚解放时地下党向军管会提供的社会治安情况资料中查阅到的。焦允俊说这样看来，这个情况属于“旧闻”，地下党应该是从杭州黑道上收集来的，因为神偷阿七并未在杭州作过旧警察局立了案的案子，所以旧警察局也不可能为神偷阿七准备一份刑事卷宗。我们下一步应该继续从黑道方面进行调查。目前杭州这边的黑道情况如何？
联络员说解放后，杭州的社会治安经过大力整顿，已经有明显的改观。帮会被摧毁，那些头目一部分在解放前逃离杭州，一部分被捕，民愤大或者涉及反革命罪行的被处决或者判刑，还有少数因为重病、瘫痪或者历史上曾经跟我地下党有过联系，做过若干工作，所以没有动他们，但都老老实实，可以说，“黑道”仅仅作为一个概念还存在着而已。焦允俊说这样就好，我们可以先从在押人犯这一块儿进行调查，然后再向那些未曾受到处理的少数成员了解情况。
接着，焦允俊吩咐谭弦：“起草一份告知书，立刻分发到全市各看守所以及监狱，在押人犯中凡是能提供有关神偷阿七的信息，事后证实对我们的侦查有帮助的，一律给予从宽处理，罪行严重的将功折罪，罪行原本轻微的可以立刻释放，甚至还可以考虑给予物质奖励。”
告知书立刻分送市局、分局看守所和监狱，按照焦允俊的命令，由看守所、监狱的领导向全体在押人员宣读。很快，就有电话打来，据称有人犯愿意提供神偷阿七的情况。焦允俊大为兴奋，说苗头来了，我们分头去提讯。不过，话先说在头里，估计“空弹”很多，甚至全都是不靠谱的。
果然，当天三人一共讯问了十三个人犯，所言的情况比侦查员已经了解到的还简单。午夜过后休息时，焦允俊说没关系，明天接着进行，还有希望。
次日上午，侦查员又接触了几个人犯，还是没有新的内容。直到下午两点多，市局看守所打来电话，说该所一个上周被捕的老犯人昨天听所长大课教育后没吭声，今天午后忽然向看守员表示他知道一些神偷阿七的情况，要求政府提审。焦允俊问：“他是犯什么事被捕的？”
“这老头儿已经五十三岁，是个地痞，罪名是‘恶霸帮凶。”
焦允俊让支富德留守接听电话，他和谭弦立刻驱车前往市局看守所。
那个人犯名叫叶守库，说话有点儿口齿不清，他在说到神偷阿七的情况前先问焦允俊是哪里来的干部，昨天看守所长大课教育中所说的“将功折罪、大功受奖”是否会兑现。焦允俊说我是以华东公安部的名义在跟你谈话，昨天你们宋所长的大课内容就是我们这位同志起草的，说着示意谭弦给他读一遍底稿。谭弦的记忆力惊人，拿出底稿晃了一下，并没看，张嘴就来，竟然只字不错。叶守库听了一段，拱手作揖道：“佩服！您不必往下背了，我相信您二位的誠意。你们要查访的那个神偷阿七，我跟他见过面，这人就是杭州的！”
据叶守库说，神偷阿七姓陈，四十多岁，是道士出身，不是职业窃贼。但他那手盗窃本领确实厉害，据阿七跟他喝酒时闲聊，曾自称只要他看中的东西，都可以取来。叶守库最后一次见到神偷阿七时是去年5月，当时他陪从嘉兴来杭州走亲戚的舅舅去游西湖，在西湖湖滨路“妙味斋酒家”门口看到他独自坐在排档上悠闲地喝酒。
焦允俊觉得叶守库所述内容的真实性似乎比较大，就要对方说得详细些，但叶犯却摇头说：“我只能说这些了，因为第一，我跟他不是朋友，不过是萍水相逢点头之交，不清楚他的底细;第二，我不知道你们如此兴师动众找这个人是为什么，但既然你们这样郑重其事，那神偷阿七对政府来说肯定很重要。我保证上述的交代是完全真实的，其他内容都是道听途说，不敢乱讲，免得误了您二位的大事。”
焦允俊再次向叶重申，如果提供的情况确实对调查工作有帮助，肯定会落实宽大政策。然后就问叶守库神偷阿七几时请他喝过酒，为何请他喝酒。
叶守库说那还是日本人占领杭州时的事儿。年夏天，那时他还不认识神偷阿七，只听外界传说有这样一个本领了得的高手，是杭州还是外埠的也各有说法。那天，叶守库赌博输了钱，回家后又跟老婆吵了一架，闷闷不乐点了一盘蚊香，躺在门口的一张竹躺椅上闭目纳凉。渐渐，倦意袭来，正要迷糊过去时，忽然被人推醒。叶守库不禁大恼，正要破口大骂，睁眼一看，黑暗中站着一个小伙子，悄声开腔道：“神偷阿七请叶先生去一趟。”
叶守库一听“神偷阿七”四字，几疑梦中，顿时没了恼意，正要发问，那人做了个噤声的手势，压低声音道：“带上你治蛇伤的药械，马上跟我走！”
叶守库祖上传下一门治蛇伤的本领，跟“江南蛇医”季德胜当然是没法儿比的，但还是有些效用，治得迅速足可救人性命。杭州毒蛇少有出现，所以靠此挣钱是不可能的，但每年治上几起，收些烟酒鱼肉之礼是没有问题的。此刻他听说是神偷阿七派人来请他，那自然必须从命。
巷口已经停着一顶轿子，那人请叶守库上了轿，用一条丝帕扎住了他的眼睛，因为要放下轿帘，所以往他手里塞了一把折扇让他消热。起轿后，约摸半个小时停了下来，下轿揭去丝巾，他发现自己在一个四周有围墙的庭院里，被引入客厅后，叶守库第一次见到了神偷阿七。神偷阿七的左腿脚踝骨上方扎着一段带子，以阻止脚背上伤口中的毒液向上蔓延。叶守库问了问，得知神偷阿七是一小时前去外面散步时被路边草丛中的毒蛇咬了一下，他还算有经验，立刻用带子扎了脚踝骨上方，又用小刀割开伤口周围皮肤放血。这对延缓毒性扩散起到了重要作用，也使叶守库的治疗迅速奏效。
一周后，神偷阿七伤愈，遂请叶守库在“妙味斋”喝酒，还送了他两条好烟、两瓶好酒作为谢礼。
焦允俊、支富德、谭弦三个对上述情况进行了剖析，认为神偷阿七很有可能隐藏于杭州，起码解放前在杭州待过比较长的一段时间。解放后可能已经离开杭州，其去向只有查明他在杭州的藏身处或者曾经的藏身处，据此查摸到他的社会关系后才有希望获得线索。于是，就让联络员找了一份杭州地图，根据叶守库当时的住址，以半小时路程为限划出了范围，要求浙江警方立刻对该区域内的居民与户籍情况进行排查。
浙江省厅和杭州市局立刻抽调了数以百计的民警，分为查阅户籍档案和下基层实地走访两种方式进行排查。焦允俊、支富德、谭弦三人则去了“妙味斋”，向酒家方面了解神偷阿七模样的食客的情况。
上百警察的排查竟然没有收获，而特案组三侦查员向“妙味斋”的调查倒是获得了一些线索。酒家方面反映，确实有这样一个男子时常去“妙味斋”喝酒，这人不喜欢坐店堂内，只要不下雨不刮大风，他总是喜欢在门口排档选一副露天座头独斟独饮，酒量不错，每次总在一二斤黄酒之间，喝完后便去湖堤漫步。这人说话操杭州口音，看样子是个手面阔绰之人，好像还有伺候他的跟班，对其的称呼是“七爷”。
当晚焦允俊三人分析案情一直到午夜时分，正要休息时，郝真儒从南京打来电话，他于是就让郝真儒四人赴杭，说要搞“合围”，把神偷阿七这厮拿下。郝真儒、沙懋麟、张宝贤、孙慎言四人连夜驱车从南京沿当时被称为“一号国道”的宁杭公路直奔杭州，抵达后只休息了三个小时，11月4日上午八时即投入工作。
联络员告诉焦允俊，看守所又有几名人犯要求提审，说要反映神偷阿七的情况。焦允俊立刻布置，要求侦查员抓紧时间，不要在细节问题上跟人犯纠缠。结果，一小时就完成了提审，获得了两条线索，虽然没有提供神偷阿七在杭州的地址，但那两个提供情况的案犯都说到了与叶守库相同的内容：一是年龄、体貌特征和口音;二是确实曾见其在“妙味斋”用餐并有跟班;三是解放后还有人亲眼看见过神偷阿七陪同亲友模样的人游览西湖，具体时间大约在上月15日前后。
特案组紧急磋商，认为时间紧迫，不能沿用常规做法开展调查，只有动用大批警力搞全方位大范围的排查。焦允俊便向华东公安部拍发紧急电报，要求指令浙江和杭州警方并与杭州市人民政府协调，在杭州市区范围内同时进行排查。华东公安部批准了这一请求，立刻与浙江方面协调。从当天下午三时开始，军警、政府干部及挑选出来的群众积极分子，在市区范围内开展了一场全城大搜查。
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