阑尾炎是因多种因素而形成的炎性改变，为外科常见病，以青年最为多见，男性多于女性。临床上急性阑尾炎较为常见，各年龄段及妊娠期妇女均可发病。慢性阑尾炎较为少见。平时说的阑尾炎只是一个泛指，临床常分为急性阑尾炎、慢性阑尾炎、特殊类型阑尾炎。因为这三大类情况临床特点不尽相同。
（1）急性阑尾炎
急性阑尾炎是外科常见病，占急腹症的首位。病情变化多端，诊断有时很困难。急性阑尾炎的典型临床表现是转移性右下腹痛，常伴有食欲不振、恶心或呕吐等胃肠道症状，发病初期除低热、乏力外，多无明显的全身症状。右下腹阑尾区（麦氏点）压痛，则是该病重要体征。急性阑尾炎一般分四种类型：急性单纯性阑尾炎、急性化脓性或坏疽性阑尾炎、穿孔性阑尾炎、阑尾周围脓肿。
（2）慢性阑尾炎
大多数慢性阑尾炎由急性阑尾炎转变而来，少数也可开始即呈慢性过程。主要表现为右下腹痛，多呈间歇性轻度疼痛、持续性隐痛或不适感，常局限在右下腹。
（3）特发性阑尾炎
小儿急性阑尾炎：小儿急性阑尾炎发展快，病情重，穿孔率高，并发症多。
老年急性阑尾炎：症状隐匿，体征不典型，易延误治疗；穿孔和并发症发生率高；常伴其他基础疾病，如高血压、糖尿病等，病情复杂严重。
妊娠期急性阑尾炎：由于孕妇生理方面的变化，一旦发生阑尾炎，其危险性较一般成人大。据统计，妊娠期急性阑尾炎的死亡率为2％，比一般人高10倍，胎儿的死亡率约为20％。